Né dans le Bronx en 1951, Abel Ferrara commence à faire des films en Super 8. Au milieu des années 70, il réalise Driller Killer et L’Ange de la vengeance. Au cours des années 80 et 90, il se taille une réputation de réalisateur culte, avec des films aux budgets plus importants, et mettant en scène des acteurs tels que Christopher Walken, Harvey Keitel, Lily Taylor ou encore Juliette Binoche. Au début des années 90, les films King of New York, Bad Lieutenant, The Funeral, The Addiction et New Rose Hotel consolident sa réputation de réalisateur controversé.