Jia Zhang-Ke est né en 1970 à Fenyang, province de Shanxi. Il est diplômé de la Beijing Film Academy et a réalisé son premier film, Xiao Wu, artisan pickpocket en 1998, sélectionné au festival de Berlin. Il vit à Pékin et est très impliqué avec la jeune génération de cinéastes à travers la Chine. En 2006, son film Still Life reçoit le Lion d’Or du 63e festival de Venise. Jia Zhang-Ke remporte également la Palme du scénario lors du 66e festival de Cannes, en 2013. En 2015, Jia Zhang-Ke a reçu le Carrosse d’Or pendant la cérémonie d’ouverture de la Quinzaine des Réalisateurs. Depuis 2002, les réalisateurs de la SRF rendent hommage à un de leurs pairs en lui remettant un prix, «Le Carrosse d’or», pendant le festival de Cannes. Ce prix est destiné à récompenser un cinéaste choisi pour les qualités novatrices de ses films, pour son audace et son intransigeance dans la mise en scène et la production. En 2015, Mountains may depart était en compétition officielle au festival de Cannes.