Andrew, 19 ans, rêve de devenir l’un des meilleurs batteurs de jazz de sa génération. Mais la concurrence est rude au conservatoire de Manhattan où il s’entraîne avec acharnement. Il a pour objectif d’intégrer le fleuron des orchestres dirigé par Terence Fletcher, professeur féroce et intraitable. Lorsque celui-ci le repère enfin, Andrew se lance, sous sa direction, dans la quête de l’excellence...
Il existe beaucoup de films sur la joie que procure la musique. Mais en tant que jeune batteur d’un orchestre de jazz dans un conservatoire, je ressentais bien plus souvent de la peur. La peur de rater une mesure, de perdre le tempo. Et surtout, la peur de mon chef d’orchestre. Avec Whiplash, je voulais réaliser un film qui ressemble à un film de guerre ou de gangsters – un film dans lequel les instruments de musique remplacent les armes à feu et où l’action ne se déroule pas sur un champ de bataille, mais dans une salle de répétition ou sur une scène de concert.
Damien Chazelle a réalisé son premier long-métrage, Guy and Madeline on a Park Bench, alors qu’il n’était encore qu’un étudiant à Harvard. Ce film a été nommé comme meilleur film de l’année 2009 par le New York Times et par plusieurs autres critiques. Le court métrage Whiplash a gagné le prix du jury au festival de Sundance en 2013 et le long métrage a obtenu le grand prix et le prix du jury, toujours à Sundance, en 2014. Le long métrage était sélectionné à la Quinzaine des Réalisateurs à Cannes cette année.
2014: Whiplash. 2013: Whiplash (CM). 2009: Guy and Madeline on a park bench (1er LM).
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