Édimbourg, 1810. Deux enseignantes voient leur vie basculer lorsqu’une de leurs élèves les accuse d’entretenir une liaison amoureuse. Inspiré de faits réels, The Education of Jane Cumming est un drame historique sur les préjugés, le courage et le prix de la vérité.
En revenant aux archives de cette affaire restée longtemps sous silence, Sophie Heldman signe un film où se croisent les questions de race, de classe, de genre et de sexualité, tout en donnant une portée profondément contemporaine à l’un des procès les plus méconnus de l’histoire britannique.
« Notre film s'aventure dans l'univers féminin qui se dévoile à travers les documents originaux du procès. C'est un monde où des femmes issues de la bourgeoisie émergente aspirent à l'indépendance, tandis qu'une jeune fille née hors mariage au sein de l'aristocratie cherche désespérément sa place dans une société en pleine mutation.
Jane Pirie et Marianne Woods sont, à mes yeux, des féministes avant l'heure. Elles portent déjà en elles les germes des futurs mouvements d'émancipation. Elles perdront presque tout, mais leur combat ne sera pas vain. Sans le courage qu'elles ont eu de s'opposer à l'ordre établi, elles seraient aujourd'hui tombées dans l'oubli. Leur destin est aussi celui de toutes les femmes qui, souvent dans l'ombre, ont contribué à faire progresser la société. » Sophie Heldman
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