Mildred et Richard Loving s'aiment et décident de se marier. Rien de plus naturel –sauf qu'il est blanc et qu'elle est noire dans l'Amérique ségrégationniste de 1958. L'État de Virginie où les Loving ont décidé de s'installer les poursuit en justice : le couple est condamné à une peine de prison, avec suspension de la sentence à condition qu'il quitte l'État. Considérant qu'il s'agit d'une violation de leurs droits civiques, Richard et Mildred portent leur affaire devant les tribunaux. Ils iront jusqu'à la Cour Suprême qui, en 1967, casse la décision de la Virginie. Désormais, l'arrêt "Loving v. Virginia" symbolise le droit de s'aimer pour tous, sans aucune distinction d'origine.
"Jeff Nichols évite les écueils du film militant tiré d'une histoire vraie pour créer une œuvre intimiste, qui laisse un peu hors-champ l'agitation du monde et se concentre sur les visages et les regards. Belle idée de cinéma que de s'attacher principalement à l’évidence de l'amour, en laissant les sentiments advenir, tenaces, envers et contre tout. Loving confirme l’ambition et le talent de ce cinéaste indépendant et créatif." Ciné32
"C’est l’amour qui les unissait qui m’a touché. La décision de la Cour Suprême est l’autre aspect important de cette histoire. Je pense que c’est toujours salutaire de pouvoir se souvenir de l’élégance et de la beauté très simple de l’amour. Je voulais que la tension soit palpable, mais sous-jacente. Il fallait que les bombes n’explosent pas et que les incendies ne se déclenchent pas. Le couple est pris dans un tourbillon qui les dépasse, mais il vaque aussi à ses occupations quotidiennes dans cette région rurale. Loving ne brosse pas un portrait du Sud auquel on peut s’attendre. " JN
Né à Little Rock, dans l'Arkansas, Nichols est diplômé de la North Carolina School of the Arts, où il s'est spécialisé en cinéma, et vit à Austin au Texas. En 2007, il tourne son premier long métrage, Shotgun Stories. Tourné en seulement 21 jours et porté par la prestation viscérale de Michael Shannon, le film est unaniment salué en festivals. Il faut ensuite attendre 5 ans pour voir le second long métrage de Nichols, Take Shelter, à nouveau emmené par Michael Shannon le film reçoit un accueil formidable à Cannes où il repart auréolé du Grand Prix de la semaine internationale de la critique et du Prix de la SACD. Celui qui se dit fortement influencé par le cinéma de Terrence Malick et de Ford revient en 2013 avec Mud et en 2016 avec Midnight special. Loving est présenté en compétition au festival de Cannes 2016.
2016 Loving / Midnight special. 2012 Mud : sur les rives du Mississippi. 2011 Take Shelter. 2007 Shotgun stories
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