Né en 1934 en Géorgie, Otar Iosseliani, diplômé de l’école de cinéma de Moscou, tourne Avril puis La Chute des feuilles. Avec ses deux autres films géorgiens, Il était une fois un merle chanteur et Pastorale, Otar Iosseliani affine son art de la distance contemplative dans un style proche de celui de Tati, son maître revendiqué. Malgré sa renommée internationale, ses films sont interdits, il décide alors de s’établir en France et réalise Les Favoris de la lune, une comédie au burlesque noir avec laquelle il obtient le Grand prix spécial du Jury à la Mostra de Venise.